1980年10月26日，兩架伊朗伊斯蘭共和國空軍(IRIAF)的F-14A雄貓，由哈辛(Hazin)少校和阿赫巴里(Akhbari)上尉駕駛，與來自薩利赫堡(Qalat Salih)空軍基地的兩架伊拉克空軍(IrAF)MiG-21MF就在阿瓦士北部的沙希德∙阿賽耶(Shahid Asaye)上空交戰。 哈辛，現在是一名中將，回憶了在隨後發生的短暫空戰中發生的事情；
「我們接近伊拉克MiG-21沒被發現。我們的飛機只配備AIM-7和AIM-9，所以我們真的非常接近。我在非常近的距離發射一枚AIM-9，當我的飛彈擊中米格機時，它幾乎立即爆炸成一個巨大的火球——我無法避開爆炸。分解的MiG-21 零件擊中我飛機的左翼，然後被吸入左發動機。駕駛艙周圍閃爍著火警警報。我失去那具發動機的動力，當我向左看時，我也意識到安裝在左舷翼肩掛架上的AIM-7和AIM-9已經被扯掉了。我的噴射機穿過火球時，米格爆炸產生的煙灰
「與此同時，我的僚機與另一架MiG-21交戰，並使用兩枚響尾蛇將其擊落。 他後來報告說，在看到我的F-14穿出爆炸物的另一邊後，他確信它被嚴重燒毀，機員死亡。
「附近還有另外兩架伊拉克米格機，但他們投下炸彈並返回伊拉克，讓他們的中隊成員聽天由命。 這對我們來說是最幸運的，因為我的雄貓的控制和速度都存在很大問題。阿赫巴里上尉建議我們降落在阿瓦士或迪茲富勒(Dezful)，但我拒絕了。這兩個機場很快就會落入伊拉克陸軍手中，而我不打算擔負把伊朗空軍的F-14A交給敵人之責。所以我們決定返回哈塔米，在那裡可以修理噴射機或作為備件來源。如果那不可能，我們可以放棄飛機，讓它在伊朗沙漠墜毀。儘管這架噴氣式飛機遭受嚴重損壞並且難以控制，我們還是設法讓它安全回到哈塔米。這架F-14後來修復並重新服役。」 （封面畫作：馬克·普斯特里韋特[Mark Postlethwaite]）
序言
1972年夏天，伊朗統治者沙阿巴沙阿(Shahanshab，意為萬王之王)穆罕默德-禮薩·巴勒維 (Mohammad-Reza Pahlavi) 的一封信抵達華盛頓特區的五角大廈。這封信宣布他訪問美國的打算，以了解即將在美國海軍和空軍服役的攔截飛機情況。 他還計劃觀看這些新型戰鬥機的飛行展示，目的是為他最喜歡的一支伊朗武裝部隊，即伊朗帝國空軍(IIAF)獲取樣機。 他感興趣的主要對象是格魯曼的F-14A雄貓。
這次訪問標誌著一場極具爭議的軍售的開始，這將導致伊朗部署提供給任何美國盟友的最現代化作戰飛機。 這是美國人第一次同意向外國客戶出售如此先進的軍事硬體。這也代表了伊朗的一項大膽舉措，因為它即將把複雜的武器系統整合到一個仍在獲得高科技系統經驗的軍事組織中，以及確保其成功運作所需的基礎設施。
這架飛機的對外銷售也意味著整個F-14計畫都被伊朗拯救，因為它同意借給格魯曼公司繼續生產雄貓所需的資金。但F-14在伊朗服役的特點是一系列令人難以置信的爭議，「有根據的猜測」被證明是完全錯誤，以及不少謠言主要基於西方世界對伊朗伊斯蘭共和國空軍( IRIAF) 真正能力的無知。發生這種情況的完整背景尚不清楚，但很明顯的是在評估F-14A/AWG-9/AIM-54系統在戰鬥中的表現時，雄貓在伊朗服役的性能以及與當代的攔截機和戰鬥轟炸機做比較，大多數觀察者都在跟踪以提供客觀的見解。 事實上，迄今為止發表的報告接近於虛構而非事實。
隨著1979年革命而逃往西方的前伊朗 F-14 飛行員也經歷類似的行為。無論現有證據如何，他們的戰鬥記錄通常都不受信任。即使他們因其成就而收到祝賀—不被記錄地，但大多數官方的反應流露出西方無法相信IRIAF使用F-14的程度。典型的例子是美國海軍頑固地拒絕接受伊朗人可以在戰鬥中有效部署F-14以及與其相關的AWG-9雷達和AlM-54A鳳凰飛彈。 事實上，作者採訪的現役或前美國海軍飛行員或雷達攔截官中沒有人相信伊朗還操作著雄貓，或是人員能夠掌握其相關系統。當看到一張伊朗塗裝的F-14照片—僅在幾週前拍攝—時，一個人的反應是典型的：「對唷……它在地面上唄！」
在本冊出版前，航空歷史學家還沒有認真努力使用真實資料來研究伊朗F-14計劃的歷史。許多流亡的前伊朗飛行員或留在伊朗的飛行員都沒有被問及他們的經歷。在伊朗發表為數不多的媒體報導在國外被完全忽視，伊朗-14飛行員，無論是現役還是退役，都對西方媒體的報導感到困惑。
這種誤報的結果是顯而易見的。F-14在伊朗服役中的真實角色—尤其是在與伊拉克戰爭期間—仍然未知。此外，缺乏關於AWG-9/AIM-54武器系統作戰性能的資訊，導致美國海軍就F-14在艦隊服役的使用做出了許多有爭議的決定。
本書首次深入了解雄貓在IRIAF的服役。它主要根據對退休和現役伊朗F-14飛行員和攔管官以及幾名前伊拉克空軍軍官的一連串詳盡採訪。作者還引用美國、伊朗、沙烏地和蘇聯向他們發布的官方文件。由此產生的故事表明，伊朗機組人員不僅在戰鬥中勇敢而有能力，而且他們得到了地勤人員的支持，他們的技術毅力也值得最高尊重。
湯姆·庫柏 與 法扎德·畢蕭
2004 年 6 月於奧地利
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