F-14A局號160299是為伊朗製造的第一架雄貓，此照攝於1975年紐約州卡爾弗頓的格魯曼工廠出廠亮相。
許多西方觀察家認為，伊朗無力防止蘇聯MiG-25R飛越上空是該國獲取格魯曼F-14的主要原因之一。然而，事實略有不同。自1950年代後期以來，伊朗帝國空軍(IIAF)與美國空軍合作，一直在蘇聯上空進行高度機密的偵察飛行。最初，使用了更輕的飛機(甚至是運輸機)，幾架被蘇聯戰鬥機擊落。在第一批F-4抵達後，IIAF還接收了一些RF-4E，並加強操作力度。
蘇聯人，可以理解的是，擔心伊朗的大規模重新武裝，並開始他們自己的對該國的偵察任務。IIAF的攔截機—尤其是F-4D—一再試圖捕捉MiG-25R，但事實證明這是一項非常艱鉅的任務，因為飛越的「狐蝠」飛行的路線是經過精心挑選。
國王(波斯語作شاه ，英文作Shah，也譯作沙阿，是古代伊朗高原諸民族的君主頭銜)對直接對抗蘇聯不感興趣，因此隨著相互侵犯領空的加劇，他提出停止IlAF和美國飛越俄境，如果蘇聯也這樣做。這個提議重複，被拒絕，好幾次。 因此IIAF奉命為每次「狐蝠」飛行就在蘇聯上空執行兩次或更多任務，發起「以牙還牙」的活動。 但是為了防止蘇聯的入侵，需要比配備麻雀飛彈的F-4更強的武器系統。
同時，根據1970年代伊朗大規模軍事發展的計劃，以及未來與美國的合作，IIAF正在尋找一種能夠在未來20年內應對可預見威脅的新型攔截機。它必須使用強大的感測器和武器以覆蓋伊朗領空大片區域，並具有相應的耐力和作戰能力。
競爭與選擇
早在1968年，IIAF就表達了對通用動力F-111的興趣，但五角大樓並不熱衷，而是寧願出售伊朗32架麥克唐納·道格拉斯F-4D幽靈二式。有鑒於越南作戰經驗，預計F-111B不適於航艦操作，五角大樓隨後不得不發布新的海軍攔截機的要求。
作為回應，格魯曼公司將F-14雄貓設計為專門的「米格殺手」。它是一種大型、快速和強大的攔截機，其主翼可以在14到68度之間自動掃掠，以提高在空戰中對抗小型靈活的米格機的耐力、靈活性和機動性。它還被設計用來攜帶巨大的AN/AWG-9都普勒脈衝雷達和多達6枚長程的休斯AIM-54鳳凰空對空飛彈，美國海軍需要這些攔截被認為對航空母艦構成最大威脅的蘇聯轟炸機編隊。
雄貓的AWG-9雷達和AIM-54飛彈已經開發好幾年，現在它們已經變得非常有效。這麼有效以致於雷達不僅可以偵測遠距離的空中目標，還可以同時追踪多達24個目標並引導6枚AIM-54攻擊它們。它還允許攔截低空飛行的巡航飛彈，以及像MiG-25這樣高空快速飛行的目標。
所有這些能力結合在一個單一機體上，產生了世界上第一架「超級戰鬥機」—一架能夠對抗大多數威脅的攔截機。它也是迄今為止建造的最昂貴和最複雜的戰鬥機。因此，不久之後，由於發展問題、成本超支(由猖獗的通貨膨脹引起)以及圍繞是否需要如此昂貴的飛機的爭論在美國引起了爭議。結果，格魯曼和美國海軍都在尋找額外的客戶來分擔進一步開發和生產的成本。
到了1971年10月，格魯曼與伊朗政府建立了第一次聯繫，隨後哈桑 · 圖法尼安(Hassan Toufanian)上將獲准查看有關F-14的秘密資訊。圖法尼安是國王的軍事顧問，也是戰爭部副部長兼武器工業和軍事採購組織主任。 很快，國王本人就對這架飛機表現出興趣。
與IlAF領導層達成一致——他們已經得出結論認為F-14正是尋找的攔截機—向五角大樓發送一封信以開始採購過程，儘管伊朗人仍然向麥克唐納·道格拉斯提供展示其15A鷹式的機會。
早期的F-14飛行員拉西上尉(本書採訪的所有F-14飛行員和雷達攔截官的姓名，不論現役或退役，出於安全原因都已更改)解釋伊朗人為何對雄貓如此感興趣：
「有幾個因素影響F-14的選擇，伊朗北部與蘇聯接壤，西部和西南部與伊拉克接壤，由高山屏障。我們的防空司令部正在許多山峰上建立雷達前哨站已獲得更好的雷達覆蓋，但我們無法僅靠陸基雷達來改善這種情況。這種覆蓋範圍內的『盲點』太多，而且我們雷達站的白色大圓頂也是絕佳的目標，從50哩範圍都可以看得見。 當時得到的情報證實，蘇聯確實會先攻擊它們。
「在南部，沿著波斯灣沿岸，我們只有美國提供的雷達，這些雷達在炎熱潮濕的條件下無法正常工作—也就是，一年中有十個月—此外性能也很差，儘管進行幾次升級。作為軍事援助計劃項目的一部分，提供給IIAF的所有雷達都遠非頂級雷達。 美國人給我們他們想給的東西，而不是我們需要的東西。
「在1973-74年的兩年裡，一群伊朗雷達教官，包括伊拉傑 · 賈法里(Iradj Ghaffari)上校(第一位伊朗戰術雷達教官)，研究了與『雷達站點強化』相關的覆蓋問題，但找不到解決方案。最終，決定使用『飛行雷達』來消除地形掩蔽問題。該飛行雷達還必須能夠自衛。毫無疑問，在與伊拉克的戰爭中，F-14證明它確實是我們所需要的。
「在這些研究是在IIAF圈內進行前—當時我們還在飛行F-5A/B自由鬥士戰鬥機 與F-4D幽靈二式—我們開始尋找頂級的戰鬥機攔截機。由蒙迪·羅哈尼(Mendi Rouhani)將軍指導的這些研究的結果是對F-14和空中預警機(AEW)的要求。美國關於F-14和F-15的簡報無疑幫我們制定我們的要求。我們制定計畫購買8架 空中預警機—最初4架，接著再4架——以及F-14。最終，發出四份訂單—第一份訂購30架雄貓，第二份50架。一架波音E-3哨兵式空中雷達預警機，隨後訂購兩枚通信衛星，這將使所有飛機能夠安全地相互通信。」
不知道伊朗人已經確定F-14是滿足這種獨特作戰需求的合適飛機，美國海軍和格魯曼公司開始一場密集的「出售國王」運動，其中包括派遣海軍作戰部長的F-14計畫協調員，米契爾上校，兩次前往德黑蘭向國王和IIAF指揮官簡報雄貓的性能。1973年7月在馬里蘭州安德魯斯空軍基地為國王和一群伊朗高級軍官進行一次壯觀的飛行成為高潮戲。
隨著後燃器的燃燒和垂直尾翼採用的臨時序號3-863，局號160299於 1975年12月5日首飛。有趣的是，該序號主要用於宣傳目的，是為了讓許多觀察家相信供應給伊朗的前30架雄貓編號為3-863至3-912，但事實並非如此。
儘管許多美國官員和海軍軍官仍然認為格魯曼試飛員的這場令人驚嘆的表演影響國王最終決定訂購F-14，但接受作者採訪的伊朗軍官強烈反對。最早駕駛雄貓的其中一人是阿里(Ali)少校。他有著曾使用過F-4，並曾與美國空軍、以色列國防軍/空軍 (IDF/AF)、德國空軍、美國海軍、英國皇家空軍和巴基斯坦空軍進行交流的聲譽。他後來在對抗伊拉克在空戰取得超過五架的戰果，他為伊朗訂購的背景提供更進一步的洞見：
「IIAF和國王自其成立之初就研究過F-14A和F-15A。在1972年，我們研究的極早期，我們了解到有AlM-7F飛彈的F-15A將是致命的戰鬥機-武器組合，但不如配備AlM-54的F-14A那樣致命。我們很清楚，F-14/AWG-9都卜勒雷達/AlM-54 的組合將是世界上無與倫比的—到今天仍是。AWG-9使我們能夠在F-15飛行員夢寐以求的範圍內作戰。我們甚至可以在比鷹式更遠的範圍內使用AIM-7和 AIM-9。然而，這種複雜的雷達和武器系統操作簡單。操作F-15A的武器系統需要大量的練習和辛勤的工作，而美國空軍仍然需要以人機界面解決這些最初的問題—尤其是抬頭顯示器—而這在1970 年代中期之前並沒有。
統一應用於所有伊朗F-14A的「小亞細亞」迷彩圖案是按照技令1-1-4制定的，要求上表面漆上黃褐色FS20400、深綠色FS34079和棕色FS30140，而所有下表面和底面都漆成灰色FS36622。注意，主翼、水平安定面和垂直安定面的前緣沒有上漆。
「當然，我們對這兩款戰鬥機印象極其深刻。它們寬敞的駕駛艙擁有絕佳的視野，專為戰鬥機飛行員打造，擁有一流的航空電子設備、強大的發動機和出色的機動性。兩者都在空戰時擁有精確的目標跟踪能力也沒有真正的攻角(AOA)限制，除了訓練。
「F-15A飛起來很舒服，因為它的飛行控制增益系統在當時是一項重大改進。但是，我們很早就得出結論，F-15A不會像F-14A那樣機動靈活。雄貓具有非常直接但高度靈敏的飛行特性。飛行員享有以前夢寐以求的機動性。噴射機的可變後掠翼和翼型品質使其在機動時具有很大優勢。在低空與低速或超音速，擁有同等技術的飛行員，F-14A總是能勝過F-15A。事實上，我知道這是個事實—後來我與美國空軍飛F-15A與美國海軍F-14進行模擬纏鬥。
「F-14在纏鬥期間的快速機動能力在當時是無與倫比的。即使在今天，我確信，除了F/A-18或F-22以外的任何東西都很難擊敗它。經過僅僅100小時的訓練，我學會了在一秒鐘內將我的F-14機鼻以75度攻角向上傾斜，然後轉身用 AlM-9或機砲捕獲我的對手。
IIAF和普惠之間為伊朗雄貓重新裝備更強大、更可靠的F100或F401發動機所進行的初步談判以失敗告終，因此該飛機不得不繼續使用不可靠且過於敏感的TF30-此處顯示-至今。迄今為止，已有不少於9架飛機在發動機相關事故中損失，其中包括早在1977年的3-6013和3-6048。
「F-14唯一的弱點是它的TF30發動機，它不可靠。我們必須學會駕駛它們—而不是機身。發動機一直是F-14的問題。然而，在某些飛行條件下，它們發展每具剛好超過兩萬磅推力。這足以讓F-14A的尾部站起來並保持指示空速低於時速85哩和40度攻角。這個可能是由於大型『穩定器』－升降舵和水平安定器的組合。用於方向控制的雙方向舵還提供中高攻角的側傾控制。」
IIAF的研究表明了這些優勢，而國王—他本人是一位經驗豐富的飛行員—在美國海軍軍官的簡報中得到證實。很快就沒有人懷疑將購買哪架飛機。拉西總結道：
「我們根本不在乎美國某些人所謂的向伊朗『出售』F-14。過於天真才會去相信為國王組織的一場表演會讓任何理性和負責任的人決定花費數十億美元，培訓數千人，再花費數百萬建設支援設施，從而影響整個空軍未來30年，就只基於『F-14展示優於F-15』！不可能。我們知道不要受美國飛行員特技的影響。
「我們不僅在尋找機動性和武器裝備優越的戰鬥機，而且還在尋找高度靈活的區域防禦攔截機。我們想要一個完整的系統，包括卓越的感測器、有效的長程武器和人機界面，幾乎不需要或 沒有外部支援。我們根本無法忽視F-14。它在伊拉克戰爭中的表現毫無疑問地證實我們的決定。」
交付和培訓
伊朗的F-14A與美國海軍雄貓以及A-6E入侵者一起組裝。在這裡，可以看到未來的「阿里貓」之一在卡爾弗頓完工的最後階段。除了迷彩顏色外，伊朗和美國海軍雄貓之間唯一的外部區別是IIAF噴射機上缺少加油探頭艙門。當IIAF得知艙門可能會脫落並對飛行中加油的機身造成損壞，根據伊朗的意願，這些在交付前被刪除。
3億美元的波斯國王計畫合約，包括交付首批30架F-14A-GR雄貓，於1974年1 月7日簽署。其中包括大量的備用零件、替換發動機和完整的武器包，包括424枚AIM-54A。幾個月後，1974年6月，IIAF又訂購50架F-14A和另200枚鳳凰飛彈。波斯國王的賬單最終總額為20億美元，當時被認為是美國歷史上價值最高的單筆對外軍售。
很快，伊朗的訂單拯救整個雄貓計畫，以及格魯曼本身。它不僅出現在F-14因成本超支和進度延誤而受到很多負面新聞的時候，而且伊朗人還明確表示，他們認為F-14比起F-15是一種更好的空優系統。
1974年8月，當格魯曼公司為美國海軍和伊朗生產第一批重要的雄貓時，美國國會阻止了整個計畫的融資。格魯曼瀕臨破產，但國王命令伊朗國家銀行(Bank Melli Iran)借給該公司履行IIAF訂單所需的資金。其他投資者也受激勵提供貸款。如果不是伊朗及時注入現金，整個F-14計劃很容易被終止，從而奪走美國海軍其主要艦隊戰鬥機。
一旦建造，伊朗雄貓就獲得與他們的海軍同袍不同的迷彩方案，但在內部，它們之間幾乎沒有選擇餘地。人們常說伊朗F-14的ECM(電子干擾措施)和ECCM(電子反干擾措施)系統被降級，但如阿里少校所解釋的，情況並非如此：
「西方有很多出版物聲稱供應給伊朗的AWG-9和AlM-54標準很差，缺少交付給美國海軍樣機的ECM套件。此類報告毫無價值，因為出售給伊朗的AWG-9雷達和AIM-54具有與美國海軍同類產品完全相同的規格和能力。他們曾經是，現在仍然是最高標準。只有一個細微的差別—AWG-9和AIM-54雷達改變其工作頻率或跳躍波長以對抗干擾，在我們的系統上稍慢。
「這是一項出於政治動機的改變，旨在平息那些反對向伊朗出售F-14和類似的高度敏感系統的人。這一修改意味著海軍可以合法地告訴國會，提供給伊朗的系統的能力不如美國軍方使用的系統。實際上，安裝在我們噴射機上的處理器僅比海軍F-14中使用的慢1/100秒。
「顯然，這些事情沒有公開談論過，但對我來說，這仍然是一個謎，任何人都可以認真地相信我們會愚蠢到接受嚴重降級的飛機與無法充分發揮其能力的武器 - 並支付他們數十億美元！」
事實上，伊朗雄貓甚至配備「最高機密」的APX-81-M1E(在美國海軍服役的型號為APX-82-A)IFF(敵我識別器)詢問器。這種「戰鬥樹」設備不僅能夠在不借助雷達的情況下通過詢問IFF來貞測敵機，還可以提供真實空速和準確測距等數據。APX-81-M1E與安裝在海軍F-14類似系統的唯一區別是，伊朗的設備只能偵測和詢問來自蘇聯的IFF詢答器。
然而，與海軍F-14不同的是，伊朗噴射機從未配備安裝在飛機天線罩下的AN/ALR-23 IRST(紅外線搜索/追踪器)系統，即使是經常展示為伊朗製造的第一架雄貓(局號160299)攜帶一個。 阿里少校回憶說：
「五角大樓認真地試圖把ALR-23賣給伊朗，但llAF知道該系統的範圍非常有限，提供的數據量有限，並且經常錯誤識別紅外線發射源。」
取而代之的是，llAF在看到安裝在後期製造F-4E上的ASX-1 TISEO光電感應器達成的優異成果後，選擇等待功能更強大的諾斯羅普AN/AXX-1電視攝影機組 (TCS)服役。然而，當這個系統在1980年代初期宣布可運作時，革命見證了國王被廢黜，而美國背棄它的前盟友。
伊朗F-14也缺乏針對航艦回收進行優化的AN/ARA-62儀表降落系統，以及KIT-1A、KIR-1A和KY-28編碼/解碼設備。最後，交付給伊朗的AIM-54A的ECCM套件降級，以降低它們在對抗美製飛機及其ECM系統時的效率。
20公釐通用電氣M61A1火神炮、武器的六根旋轉槍管、機砲驅動馬達以及675發最大攜彈量的鼓式彈艙近視圖。該炮的最大射速為每分鐘6000發，槍口初速為每分鐘3400呎。也可在駕駛艙周圍見到模板噴字。應用於伊朗雄貓的所有警告模板噴字都是用英文書寫的，因此與美國海軍F-14上的警告模板噴字相同。
值得稱讚的是，伊朗所有的雄貓獲得美國空軍風格的座椅安全帶鎖、斷續供氧系統和氧氣面罩—IIAF飛行員認為後者比美國海軍同類產品更舒適。最後，伊朗的F-14由TF30-PW-414發動機提供動力，與早期的TE30-PW-412相比，這些發動機較不容易失速，儘管它們仍喜怒無常，並在最大乾推力下會拖著黑煙。
在F-14抵達伊朗之前，在伊斯法罕(Esfahan)附近的沙漠中建造一個大型新空軍基地。眾所周知的第8戰術戰鬥機基地(TFB 8)，它被命名為哈塔米，以紀念1975年9月12日在滑翔事故中喪生的傳奇IlAF總司令哈塔米(Mohammad Amir Khatami)將軍。該基地成為雄貓在伊朗操作的主要樞紐，配備該機型的頭兩個單位(第81 和第82戰術戰鬥機中隊)駐紮在那裡。第71和第72戰術戰鬥機中隊在席拉梓(شیراز /Shiraz)附近的第7戰術戰鬥機基地(TFB7)成立。 拉西少校回憶說：
「與通常公佈的內容相反，伊朗F-14機組人員的訓練也進展迅速。格魯曼的克拉克先生在IIAF、美國海軍和公司之間進行聯絡。他組織第一支格魯曼和美國海軍14名飛行員和技術人員的隊伍，派往伊朗協助IlAF準備將雄貓投入服役。他們檢查了未來的基地，會見當地指揮官和一些未來的學生，然後ㄧ起制定培訓大綱。在 IIAF中，F- 14計畫聯絡官是S葛拉茲(S Glaze)上校，他的上司是戈哈里(Gohary)將軍，後者又向圖法尼安將軍匯報。」
1974年5月，第一批四名經驗豐富的伊朗F-4飛行員抵達加利福尼亞州米拉瑪海軍航空站(NAS Miramar，譯註：米拉瑪在西班牙文意為海景 )，開始在海軍西岸F-14訓練單位VF-124「槍手」(Gunfighters)進行F-14的訓練。他們是阿布杜爾·侯賽因·米努瑟佩爾(Abdol Hossein Minousepehr)將軍(他成為IIAF第8戰術戰鬥機聯隊指揮官，也是F-14計畫的負責人)、穆傑塔巴·贊根奇(Mojtaba Zangench)少校和穆罕默德·法拉瓦哈(Mohamad Farvahar)少校以及卡倫 · 海達扎得(Karan Heidarzadeh)上尉。他們將成為第一批伊朗F-14教官。此外，贊根奇是IIAF軍官，負責在美國測試AIM-54鳳凰飛彈。
一個月後，第二批80名軍官抵達弗吉尼亞州的歐西安納海軍航空站(NAS Oceana)，與海軍東海岸F-14訓練部隊，VF-101「殘酷收割者」(Grim Reavers)一起訓練。
該小組由另外11名飛行員組成，全部為上尉階級-哈桑·阿富甘特洛伊(Hassan Afghantoloee)、賈姆希德·阿夫沙爾(Jamshid Afshar)、阿巴斯·阿米拉斯拉尼(Abbas Amiraslani)、禮薩·阿甸(Reza Attaee)、巴赫拉姆·賈納尼(Bahram Ghaneii)、阿波法茲爾·胡夏爾(Abolfazl Hooshyar)、賈利爾·穆斯雷米(Jalil Moslemi)、穆罕默德·皮拉斯特(Mohamad Pirasteh)、沙赫拉姆·羅斯塔米(Shahram Rostami)、賈瓦德 · 蕭克萊伊(Javad Shokraii)與和侯賽因·塔根迪斯(Hossein Tagndis)。他們由一小群技術人員陪同。
這些來自第81戰術戰鬥機的飛行員和雷達攔截官是第一批改用F-14A的空勤人員。 出於安全考量，不標示姓名。
其他伊朗地勤人員前往普惠公司學習如何維修TF30發動機，而26名工程師被派往休斯飛機公司的武器部門，開始對AWG-9雷達和AIM-94A鳳凰飛彈相關系統進行訓練和課堂學習。
頭四位美國F-14教官於1975年11月抵達伊朗。在檢查設施並制定訓練計劃後，他們在交付飛機前返家鄉進修。從1976年4月下旬到1979年2月，27 名美國教官與其他格魯曼員工一起長年駐紮在哈塔米。他們由格魯曼公司的森尼德(L A Senead)和詹加斯(C Zangas)(均為美國前海軍軍官)領導，他們直接對美國駐伊朗軍事使節團負責人，美國空軍的豪爾(Robert E Huyer)將軍負責。
1976年3月，隨著馬蘭迪(Marandi)上校成為哈塔米的指揮官，由IIAF的M · 羅斯塔米(M Rostami)上校和美國海軍戴夫 · 周(Dave Chew)少校率領的第二大批伊朗飛行員抵達米拉瑪海軍航空站重新獲得F-14A的資格。該小組不僅在創紀錄的時間內完成訓練，還參加與美國海軍、美國空軍、美國陸戰隊和空軍國民警衛隊的多次聯合演習。
這三張照片展示在哈塔米空軍基地專門為雄貓建造的塔臺、精心設計的地面支援基礎設施和巨大的加固飛機掩體(每個掩體最多可容納兩架F-14)。該基地建在伊朗中部伊斯法罕郊外的沙漠中，基地的唯一目的是成為伊朗F-14作戰的主要作戰中心。
到了1976年12月，大部分地勤人員的培訓已經完成。在短短兩年內，有110到 120 名組員完全合格，另有 100人正在接受訓練，其中約20人還沒有達到最終資格。 然而，F-14在伊朗服役的早期階段，在維護這種非常複雜的戰鬥機時遇到了相當大的問題。格魯曼成立培訓團隊，向伊朗學生傳授不會束縛或損壞維修設備的故障排除方法和程序。然而，這些團隊只在美國運作。阿里少校解釋說：
「美國人不會教授我們的技術人員任何關於雄貓航空電子設備的敏感東西，他們不會讓我們單獨做任何事情。五角大樓不會允許在伊朗修理或維護任何『敏感』系統，也不會訓練我們的技術人員進行維護和修理。所有這些零件都必須打包送回美國進行維護和修理，這對我們來說是一筆巨大的成本。這也意味著在任何時候，IIAF大量的F-14 在革命的前幾年都停在地面上。」
第三個接收F-14的IIAF單位是第73戰術戰鬥機中隊，於1977年在席拉梓的第7戰術戰鬥機基地(TFB)投入使用。該單位的3-6063(前景)及3-6052的F-14A都在其尾翼上顯示TFB編號 - 一個內含黑色小7的黑色圓圈。 伊朗的雄貓從來沒有像美國海軍的雄貓那樣鮮明的標示。事實上，直到革命之後，TFB編號和序號才是唯一的添加。
為了改善這些維護問題，開發一種複雜且昂貴的電腦支持後勤基礎設施，稱作和平日誌，旨在促進從美國不同公司到伊朗的備件與武器的組織、採購和運送。然而，美國人最關心的問題，是不惜一切代價將雄貓，及其許多敏感系統保密—無論IIAF的成本如何。
在波斯國王計劃中遇到的另一個主要技術問題集中在雄貓的引擎上。TF30最初被認為是一種臨時且廉價的發動機解決方案，直到可以找到更合適的替代品—預計在1970年代中期投入使用。新發動機計畫隨後因缺乏資金而被取消，到那時TF30-PW-412已經開始出現重大問題，即使在升級到-414規格努力降低失速後也一樣。在早期的空戰訓練中，發動機失速導致兩架F-14A損失，一名伊朗飛行員死亡。
伊朗的H6(前景，局號160304以及IIAF序號3-6006)和H4(後方，局號160302及和IIAF序號3-6004)F-14A在快交付給伊朗前，於卡爾弗頓的停機坪上帶著一列新造雄貓。從這個高角度顯露出噴射機上表面迷彩圖案的更多細節。
IIAF知道雄貓的發動機弱點，很快就更換TF30與普惠展開私下談判。這是特別重要的，因為1976年伊朗發出再購買70架F-14的意向書。
儘管有這些發動機弊病，F-14仍然是一架令人印象深刻的機器。IIAF飛行員如 賈瓦德上尉，以前從未駕駛過這樣的飛機：
「作為一名前F-4的飛行員，我從訓練開始就發現F-14A領先了數光年。 離開我的幽靈二式中隊前往新的雄貓單位時，我沒有遇到任何問題。我喜歡幽靈二式，但學會了更喜歡F-14A。每個飛行員在他的職業生涯中都會愛上一兩架飛機，但總會有一個最愛的，毫無疑問，我最愛的飛機是沙漠迷彩的F-14，上面標示我摯愛國家的國旗，並帶有IIAF的徽幟。
「當我第一次接觸它時，我感到非常自豪，我很榮幸能成為這個計畫的一員。 就在那時，國王和IIAF指揮官抵達檢查我正爬進去的同一架雄貓。陛下看到我和其他三名飛行員在欣賞我們的新飛機。他走近我們，在我們敬禮後，他問我『上尉，你覺得我們最新的戰鬥機怎麼樣？』
「我回答我想不出這世界上有比F-14雄貓更好的戰鬥機來保衛伊朗。國王笑笑，然後繼續告訴我，『上尉，世界上沒有比這更好的戰鬥機了，這正是我們空軍配備它們的原因。我必須給你一個命令，這將挑戰你，並給你的肩膀以及
你同事的肩上帶來沉重的負擔—毫不拖延地掌握雄貓和它的武器系統。F-14跟它的先進系統永遠不會比我們信任駕駛它們來保衛我們國家的飛行員更好。 所以，你隊長，必須永遠努力成為最好的。』
「我也這樣做了，整個中隊也一樣。我們在F-14上的訓練進行得很好—很快，沒有任何問題。我發現駕駛艙佈置得很好，比起F-4前後座的視野也大幅改善。駕駛艙很舒適，而且有點熟悉——可能是因為幽靈和雄貓都是為美國海軍建造的。20公釐機炮與AIM-7以及AlM-9系統我都知道。我只有在AlM-54系統上必須進行密集訓練。」
雖然一些美國教官經常說F-14計畫缺乏合適的IIAF人員，因此進展緩慢，但IIAF精心挑選的組員實際上在非常合理的時間內將該機型投入服勤，如拉西少校所回憶的：
「我們很快完成了基礎訓練，並繼續學習如何在戰鬥中飛行和戰鬥。在對抗我們的F-5E老虎二式與F-4幽靈二式的不同空戰訓練中，我們從未被擊敗。即使在與四架有前緣縫翼主翼的F-4E作戰時，單獨一架雄貓也能在幾分鐘內獲勝。 在我們的空軍中—或者，後來在伊拉克空軍中—沒有什麼是我的雄貓無法超越的。」
H29(局號160327以及後來的3-6029)的特寫，有著臨時的美國標幟，以準備飛交伊朗。注意，加油艙門尚未拆除，右側進氣口周圍也使用棕色迷彩。
阿里少校補充道：
「國王和我們的指揮官越來越擔心蘇聯MiG-25的飛越。每次我們的F-4未能攔截其中一架俄羅斯入侵者時，我們都會嘗試一些新的東西。我們越來越近，1975 年一架MiG-25R最終被一枚麻雀擊傷，但飛機在墜毀前飛回邊境。這是一場危險的遊戲。然而，不久後蘇聯擊落一架我們的RE-4。
「情況變得非常緊張，1970 年，IIAF從一家義大利公司購買了6架AQM-37無人靶機，並對我們和我們全新的F-14進行了測試。在幽靈二式發射的五架無人機，模擬 MiG-25的速度與高度飛行，其中四架被AIM-54擊落。由於系統故障一枚鳳凰飛彈未能擊中。幾週後，我們的一架F-14 攔截一架蘇聯MiG-25R，並用 AWG-9 雷達將其鎖定，當時俄國人則以馬赫2以上速度在65,000呎高度飛行。蘇聯人立即停止他們的飛越，根據互相協議我們這樣做。 但這既不是我們訓練的結束，也不是我們考驗鳳凰飛彈射擊的結束。」
作為美國訓練的一部分，飛行員參觀休斯，那裡製造指定用於IlAF的AIM-54A飛彈。 其中一位回憶說：
「在1976年訪問期間，我看到伊朗AIM-54A的裝配線以及美國海軍的裝配線。我們的飛彈以非常非常緩慢的速度手工製造，但海軍生產線令人印象深刻，至少有40枚AIM-54處於不同的完成階段。」
IIAF訂購大約714枚AM-54A，但只交付 284枚，包括10枚訓練彈。當革命使波斯國王突然結束時，另外40枚已準備好船運。另一位經驗豐富且經過實戰驗證的飛行員，在後來一次交戰中擊落了四架MiG-23的努茲蘭(Nuzran)少校解釋；
「AIM-54是一個真正致命的系統，沒有什麼能比得上它今天在服役中的表現。後來人們對不同的空對空飛彈、它們的速度和機動性說很多。 但1978年在伊朗的測試期間，我們在4.4馬赫和24,000公尺(79,000呎)的高度追踪一枚AIM-54A，然後它直接擊中一架無人靶機。 這枚大而重的飛彈沒有彈起或彈下的限制，並且可以在高達17個Ｇ值的情況下機動。 我們還在離目標低至7.5公里(4哩)的範圍內對它進行測試，在1979年初的另一次測試中，我們追踪一枚AIM-54A飛出 212公里(114.5哩)，這可能是一項非官方的世界紀錄。 這種武器的唯一問題是維護—鳳凰是一個非常複雜的系統。」
局號160314(後來的3-6016)與 局號160327同時在卡爾佛頓拍攝。
關於F-14能夠同時發射6枚AIM-54的文章已經寫了很多。從飛行員的角度來看， 阿里少校是有點懷疑噴射機在攜帶這樣負載之後的性能：
「我們很少將我們的雄貓裝載六枚AIM-54。在我的職業生涯中，我只見過兩次以這種方式武裝F-14，那是在與伊拉克的戰爭之前。1978年5月，我駕駛一架配備6枚AlM-54的雄貓，我很驚訝地看到這些大型重型飛彈由於它們的重量和阻力而對噴射機的速度、航程和機動性產生如此大的影響。一架掛有6枚AIM-54 的F-14無法進行纏鬥，而且它的著陸速度要高很多—接近時速290公里(正常為 時速230公里或時速144哩)，這對飛機與機組人員都構成危險。」
儘管多虧了AIM-54，它能夠遠距離擊落，但雄貓還是一架非常出色的纏鬥戰機。此處，拉西上尉回憶起他的海軍教官告訴他的關於與F-14近距離戰鬥的內容：
「當美國人訓練我們與F-4進行纏鬥時，他們告訴我們，『始終保持敵人在視線範圍內，如果受到攻擊，通過逃跑來躲避對手並不總是最好的。迎頭面對你的對手，因為對付從正面接近的來襲飛彈比從後面更容易』。然而，當他們在 F-14上訓練我們時，他們說。『讓你的對手在視線範圍內並採取進攻，因為使用F-14很容易做到這一點。留在對手的尾巴上，你可以向他射擊，而他無法還擊。』 很不一樣。 我們好好地吸取了這一教訓。
「在戰爭期間，我遇到伊拉克的MiG-21 和幻象戰鬥機，他們配備了新的魔法空對空飛彈，但我可以在他們看到我之前攻擊並擊落，或者就在失速邊緣急轉彎並迫使任何人都會飛過頭。 然後—無論對手是誰—我都可以把機鼻轉過來，後燃燒器全開來恢復能量，並把我的噴射機帶入射擊位置。響尾蛇飛彈和火神炮在模擬纏鬥中被證明是完美的武器，在戰爭中也是如此。」
局號160327，在其交付飛行中拍攝，顯現應用在後機身右側和左垂尾右側迷彩圖案的更多細節。如前述，這隻雄貓在伊朗服役時成為3-6029，它的最終命運仍然未知。帶有臨時美國標幟的雄貓從貝斯佩奇(Bethpage)飛到伊朗，途經西班牙的羅塔(Rota)和土耳其。他們在途中得到美國空軍波音KC-135 加油機的支援。美國的國徽通常在噴射機抵達伊朗後數分鐘內就被伊朗標幟取代。 可見土耳其-伊朗邊界的群山，這架特殊飛機的交付飛行起點不是貝斯佩奇，而是來自格魯曼公司在卡爾弗頓的測試機場。儘管有相反的謠言，波斯國王計劃在美國和伊朗都以相當快的速度執行。事實上，第一架飛機在最初訂單後僅僅兩年就交付了，儘管它們很複雜以及格魯曼的財務問題。
阿里少校總結道：
「我們與海軍的飛行員一起訓練，他們多年來在演習中幾乎隨意『擊落』美國空軍和以色列F-15和F-16。他們把我們訓練得很好。後來，我們還超越更新型MiG-29，伊朗伊斯蘭共和國空軍(IRIAF，Islamic Republic of Iran Air Force)於1990年購買—這就是IRIAF只購買幾架的原因。」
H-56(局號160354)在終點進入第1戰術戰鬥機基地上空的模樣。注意沿機翼前緣發展的渦流，飛機在潮濕的空氣中急轉。同樣令人感興趣的是飛機上表面的迷彩圖案，其細節並不常顯示。
除了AIM-54A，伊朗的F-14還配備AIM-9P響尾蛇飛彈，購買八百多枚。儘管伊朗獲准接收AlM-7F，但由於IIAF打算將AIM-54A用於中程和遠程空戰，因此沒有交付。儘管如此，伊朗人還是盡可能多取得AIM-7E-2和AIM-7E-4，後者是與 AWG-9相容的特殊版本的麻雀飛彈。
為了支援F-14和F-4，IIAF還在1974年至1978年間購買14架波音KC707-3J9C加油機。其中6架配備僅用於空中加油(IFR)的椼架，但從1976年開始，另外6架安裝畢奇1800型配備錐套的翼尖加油裝置。這些是專門為支援使用美國海軍IFR系統的雄貓而購買。在相同計畫中，頭六架KC707也進行改裝以攜帶這些莢艙。此外，在流盼之眼計畫期間，兩架KC707被配備為電子訊號情報(ELINT/SIGINT)偵察平台，這些平台監視敵人的電子發射、防空系統活動和無線電通信。 但是，正如努茲蘭少校回憶：
「在 1970年代。 許多IIAF的KC707都是由美國飛行員根據合約來飛的。 這後來造成問題，因為在與伊拉克的戰爭期間，IRIAF只能讓六架KC707保持運作。兩架被配置為運輸機，幾乎處於永久戒備狀態，隨時準備飛往世界任何需要的地方，以獲取為IRIAF秘密購買的備件。」
革命
交付給伊朗的頭兩架F-14A—局號160299與160300，已經採用IIAF頭銜和伊朗標幟-在它們於1976年1月24日抵達哈塔米第8戰術戰鬥機基地不久後就見到。第一架飛機由格魯曼的試飛員與一名不知姓名伊朗雷達攔截官駕駛，而第二架噴射機則由IIAF的法拉瓦哈少校和休斯的雷達攔截官霍姆伯格(E S Holmberg)駕駛。
許多已發表的報告指出，在伊斯蘭革命期間與之後，「一切順利」的伊朗 F-14飛行員不是離開該國，就是被捕入獄。有些甚至據說是被新的神職政權處決。然而，儘管發生動盪、革命和威脅到他們自己與家人的安全，但只有27名完全合格的F-14飛行員離開伊朗。這個數字包括除了兩名原始幹部以及15名仍在受訓的飛行員之外的所有人。甚至在國王和美國人離開之前，有些人就已經帶著家人逃離這個國家，而其他人則留在伊朗，等著看會發生什麼事。
F-14飛行員都是為這項工作精心挑選的，成為具有豐富經驗的傑出飛行員。他們也代表了伊朗社會的精英，就算到最後一人他們也是愛國者。 因此，儘管他們的安全受到威脅，大多數人還是留下。正如阿里少校回憶，許多人在新政權的手中遭受可怕的痛苦。一個典型的「國王的飛行員」—神職人員對1970年代受訓人員的稱呼—他解釋：
「一位非常親密的朋友警告我或我的家人留在伊朗不再安全。 但我心裡並不相信這樣的事情在我的國家會是可能的。我很快就相信了。四個暴徒在我家當著家人和那個警告我離開伊朗的同一個密友面前，用槍指著並逮捕我。我入獄，被控貪污並受到嚴刑拷打。今天，我確信那些逃離伊朗的飛行員做出了正確的決定。 在當時很少有飛行員不會受伊朗統治權力的傷害。」
為了紀念巴勒維王朝成立50週年，TFB 8於1977年在哈塔米上演一場特別展示。當時，伊朗只有21架F-14A，但展出20架—其中11架在飛行線(包括 3-6003、3-6006、3-6011、3-6013、3-6015 和 3-6016)，其中9架參與空中分列式，2架伴隨一架波音KC 707-3J9C加油機。注意，即使是噴射機的支援設備 - 包括在中間偏右前景中看到的啟動車 - 也是美國原產的。
拉西少校回憶起另一位伊朗F-14頂尖飛行員的經歷：
「這位軍官革命前在美國和以色列接受過訓練，並以對國王忠誠而聞名，無論是在革命期間還是之後，他都拒絕隱瞞這一點。 他從未表明自己準備好加入何梅尼(Khomeyni)的「被壓迫者」，並允許自己被新政權逮捕。1980年開始清洗中層時入獄，在獄中遭受酷刑。如果不是伊拉克入侵，他不會活過1980年10月或11月。
「戰爭一開始，他就從監獄被釋放了—但只是在「精神康復」和官階降低之後—因為他以雄貓飛行員的技能而聞名。然而僅僅一年後，他又被捕，而這一次革命衛隊以再度判處死刑表示感謝他在戰爭中的壯舉，政府隨後決定為他平反，將他送回部隊，但在此之前，他已經忍受一個月衛隊的『平反毆打』。很難想像飛行員和其他軍官在這段時間裡經歷了什麼，我可以向你們保證，只有那些身體和精神毅力最堅強的人才能活下來。也只有最強壯的人才能從他們的經歷中恢復過來。
「一旦出獄並回到他的單位，這名飛行員只被允許與受政權灌輸的武器系統官一起飛行。這些人中的大多數實際上是年輕的少尉，他們的訓練因1979年的革命中斷。很少有完全合格的軍官，更不用說完全合格的快速噴射機飛行員，但他們對飛行員下達命令並確保他們服從。然而，儘管監獄、酷刑和處決威脅不斷，這名軍官從未服從。他始終是『國王的飛行員』，是真正的伊朗愛國者。 他將成為我們最成功的雄貓飛行員之一，必須說F-14融入了他的血液。可悲的是，由於政治環境，他也肯定會成為伊朗眾多『被遺忘的戰士』之一。」
阿里少校解釋說，在1978-79年離開伊朗或在新政權手中受苦的不只是空勤人員：
「當美國人離開時，我們許多最優秀的技術人員都和他們一起走了。 其他人被判入獄，有幾個人被新政權殺害。這給我們留下了 80 名技術人員來維持一支77架F-14A的機隊。即便如此，有些人還沒有完全合格，或者沒有完成他們的訓練。」
到了1979年2月，美國和伊朗都停止F-14的訓練。更糟糕的是，美國人現在試圖破壞他們不得不留下的F-14A和AlM-54，正如賈瓦德上尉回憶的那樣：
「休斯技術人員在啟程前往美國之前在哈塔米破壞16枚AlM-54A。這16枚鳳凰飛彈是隨時可以使用的實彈，在容納警戒的雄貓的加固飛機掩體附近處於高度準備就緒的狀態。後來媒體解釋說他們破壞我們整個F-14機隊，我們不能再使用AIM-54。事實上，所有其他飛彈在密封的儲存/運輸箱中都是安全的，在哈塔米的地下掩體中受到嚴密保護。諷刺地，我們後來使用從美國海軍偷來的零件修復所有 16 枚損壞的飛彈。」
儘管有這些虛假的破壞報導，在國王退位後很快地，美國海軍清楚地知道發生什麼事。位於加州穆古角(Point Mugu)的海軍試驗中心被分配一系列最優先任務。它被指示開發旨在擊敗出售給伊朗的AIM-54A系統的電子反制措施。並確保美國AIM-54不受伊朗電子反制措施的影響。測試中心被告知要修改F-14的 ICWD雷達預警裝置，以檢測伊朗AWG-9雷達在極端範圍內的發射。
從雄貓計劃開始，美國海軍就從未投入額外資金進行升級。 然而，隨著國王的垮台，它現在顯然準備僅在這兩個計畫花費2億美元。此外，它還大力推動了新的升級版鳳凰(AIM-54B)，它在1980年代初期如此倉促地投入使用，因為許多枚都承受差勁的製造品質。海軍將領們知道這種預防措施是必要的，因為伊朗 F-1 4 戰機在波斯灣構成的威脅是嚴重的。
局號160378是為伊朗製造的第80架也是最後一架F-14A。這架飛機扣留在美國，並計劃改裝為美國空軍風格的飛椼式空中加油系統。最後它既沒有改裝也沒有交付。當國王被推翻時，這架噴射機被存放在航天維修與改造中心(AMARC)。1986年，它在加州北島的海軍航空站進行翻新並達到美國海軍標準，然後於1987年11月13日將該機交付給太平洋飛彈測試中心。後來，它被海軍航空作戰中心使用，然後在穆古角的武器測試中隊，儘管塗上了標準的「幽靈灰色」海軍制式塗裝。
現在，雄貓在伊朗和美國都引起爭議。在1979年和1980年的大部分時間裡，美國官員和伊朗政府就回購IRIAF的雄貓進行了低強度的談判。這些噴射機將被翻新並重新投入美國海軍甚至美國空軍的服役，或者可能出售給英國或沙烏地阿拉伯。當時大部分伊朗的F-14機隊都停在地面上，而新政權和倖存的空軍指揮官舉行一系列會議，以確定複雜且昂貴攔截機的未來。
包括大阿亞圖拉(Ayatollah，譯註:回教什葉派宗教學者的最高等級，意為「真主最偉大的象徵」。)何梅尼的女婿，薩德格 · 塔巴塔巴伊(Sadeq Tabatabaie)和法拉希(Valiollah Fallahi)中將在內的幾位高級官員選擇將所有F-14賣回美國。其他人，包括新更名為伊朗伊斯蘭共和國空軍的指揮官法庫里(Javad Fakoori)中將，反對這一想法。此事最終傳到美國國會，但在美國大使館被佔領後兩國關係降溫時被叫停。由於隨之而來的緊張局勢，F-l4A在伊朗慢慢恢復服役。
這是在完全保密的情況下完成的，以避免洩露「新」IRIAF的真正能力。例如，美國空軍的RH-53D直升機在1980年4月30日的人質營救行動失敗後被官方稱已被伊朗幽靈二式摧毀。它們實際上是被兩架F-14擊中，由巴格里(Bagheri)將軍，然後是伊朗空軍司令下令攻擊。由於這項命令，他因涉嫌與美國人合作而被捕並被處決。 官方掩護雄貓在伊朗的服役已經開始。
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