REX 的《天空》

↑九六式艦戰，三菱A5M，9月出現在南京上空。本機擁有拋棄式副油箱，能有足夠續航力為轟炸機護航，由尾號可知是由華中地區的12航空隊使用(圖片中的範例是阪井三郎的座機塗裝)。

        1937年9月間，日本海軍在上海地區建立空優，引進了海軍第一種單翼戰機，三菱九六式(A5M，後稱克勞黛)，並開始在上海附近的公大機場飛行。
        加賀號是第一艘返回日本將其90式雙翼戰機換裝96式單翼戰機並補充轟炸機單位的航艦。接著是鳳翔號在9月2日返回佐世保添加燃料，龍驤號則是在隔天動身。    

        1937年9月4日，兩架從加賀號起飛的96艦戰聲稱創下他們首度戰果-三架霍克三。(譯者註：當天是四大隊23隊隊長毛瀛初率領的9架霍克三，由南京出發準備在上海伺機捉捕日本偵察機與轟炸機，卻在羅店上空碰到日方中島正大尉領隊的2架96艦戰，並對毛瀛初、曹世榮與鄭少愚的第一分隊展開攻擊。毛瀛初與曹世榮藉遁入雲層擺脫，而鄭少愚的2209號機則受損迫降在揚林口，機毀人傷；另外五大隊喬志雲的2409號機則是迫降在無錫。但日方卻誇稱擊落三架。)三天後，在無錫附近太湖上空另外三架跟4架霍克二交戰。五十嵐大尉創下他三個戰果。(譯者註：這天的日方宣稱的戰果更離譜，9月7日五十嵐大尉率3架96艦戰從加賀號起飛，掩護6架轟炸機進襲廣德，國軍五大隊25隊副隊長賴名湯率4架霍克三攔截，其中一架中途折返，餘3架在太湖與日機遭遇，交戰近30分鐘，沒有任何飛機被擊落，僅呂基淳臀部中彈，座機在降落南京時翻滾，賴名湯機中彈61發。)

        同時，在地面戰鬥之後，日本軍隊終於確保了公大機場。9月5日，12航空隊橫須賀92式艦上攻擊機、愛知94艦上爆擊機以及中島95式戰機各12架進駐。這些老一代雙翼機在本年餘下的時間執行密接地面支援任務，日復一日攻擊中方地面部隊，而不敢挑戰中方戰鬥機。

       不過9月9日抵達的13航空隊的三個中隊就帶來更先進的96式艦攻、艦爆機與戰鬥機。接著從加賀號帶來的48架飛機開始在9月15日抵達，18架96式艦攻、18架96式艦爆、6架90式雙翼機與6架96式單翼艦戰。兩架97式單翼艦上偵查機(或稱中島C3N1)加入12航空隊行列，不過沒有更多此機型建造出來了。

       面對敵人如此的力量，中方飛行員改採夜間攻擊日方據點並在9月18日對上海碼頭進行大規模襲擊。日方無法對此夜間襲擊進行攔截，不過一些中方飛機在作戰的意外中損失。一個中方大隊移往山西省支援華北部隊，另一隻則移往廣東地區。

       惡劣天氣阻礙了在公大的日軍，讓跑道成了一片沼澤。11架96式戰機在起降時損壞。「幸運地是敵人並未利用這個單位的弱點，而能有足夠時間準備首度空襲南京。」

       日本在9月19日中斷其密接支援任務，派出45架飛機攻擊南京。這是由二連空指揮官南部少將打算發動11次空襲的首次任務，「摧毀見得到的每架敵機，向世界其他地方展現我海軍的榮耀。」

       17架愛知96艦爆各帶2枚132磅炸彈在10,000呎上空來襲，由17架中島95式水機，以及在13,000呎處，由12架新的公大基地出發的13航空隊96式艦戰護航。戰機有一具160公升(42加侖)拋棄式副油箱將其航程延伸至南京，這是在戰鬥中首度使用拋棄式副油箱。

       21架霍克機和波音機約在上午1000時從首都升空迎敵，但遭到日本新式戰機的重創。中方承認11架飛機損失，2名飛行員陣亡以及4名負傷。日方損失3架艦爆與1架水機。

       第二波攻擊由32架日機在下午與6架霍克機及3架波音機遭遇，但中方避戰。這天接下來，有12架艦爆用550磅炸彈攻擊南京總部和通訊大樓，但只有兩架波音機來追趕，一架艦爆失蹤。那天下午還有另一波41架飛機空襲，宣稱擊落見到的7架中方戰機中的4架。

       更多的空襲在9月22日，日方發動41架次卻只遭遇到4架霍克機與一架波音機(或許是原先10架中的最後一架)；日方宣稱擊落4架戰機而己方損失一架艦爆。這項作戰行動在9月25日結束，52架艦爆、10架艦攻與12架水機攻擊如市政廳與發電廠的目標。21架次護航戰機沒有發現任何一架中方飛機前來干擾，雖然有3架艦爆被地面防空砲火擊落。