REX 的《天空》

左為高仿真劍，右為句踐劍真品(故戴手套)

根據1977年12月上海復旦大學靜電加速器實驗室等有關專家進行的科學測定，越王勾踐劍的主要的成份是青銅和錫，還含有少量的鉛、鐵、鎳和硫等，劍身的黑色菱形花紋是經過硫化處理的，劍刃精磨技藝水準可同現在精密磨床生產的產品相媲美，充分顯示了當時越國鑄劍工匠的高超的技藝。

國之重寶——越王勾踐劍現藏於湖北省博物館。越王勾踐劍出土之後，僅於1965年底及“文革”初期，在湖北有過短期展出；在九十年代末之前的三十多年間，該劍在國內一直是“藏而不展”的。直到1999年4月，"中華人民共和國"成立五十周年大慶前夕，越王勾踐劍先是運抵首都北京作短期展出（1999年4月15日運抵北京）；1999年10月1日後運回武漢的湖北省博物館，正式對公眾開放展覽。

《戰國策·趙策》記載，吳、越之劍“肉試則斷牛馬，金試則截盤匜”；《越絕書·寶劍篇》也記有名劍鑒賞家薛燭對越王勾踐的“純鈞”寶劍評論說：“手振拂，揚其華，淬如芙蓉始出。觀其鈑，爛如列星之行；觀其光，渾渾如水之溢於塘。觀其斷，岩岩如瑣石；觀其才，煥煥職冰釋。……雖複傾城量金，珠玉竭河，猶不能得一物”。而《莊子·刻意篇》則雲：吳越之劍“柙而藏之，不敢用也，寶之至也”，其身價之重自不待言。

越王句踐劍的全圖

劍身上有“戉王鳩淺 自乍用鐱”的8個鳥篆體銘文，您認得出幾個?其中戉=越，乍=作，鐱=劍；而鳩淺二字據說是句踐的通假字，也就是說此八字換成現在用字為"越王句踐 自作用劍"

句踐（約西元前520－前465），姒姓。其先祖為夏朝大禹(姒文命)之後裔，夏王少康將庶子無餘封於會稽，以奉守禹之祀。後二十餘世，至於允常。句踐乃允常子也。周敬王二十三年(前497)允常去世，繼位越王。名菼執，句踐、鳩淺同聲相通。
周敬王二十三年(前497)句踐(23歲?)即位，時值楚國聯越制吳，吳、越衝突初起，而越國實力尚弱。句踐元年(前496)，吳王闔閭興師伐越。句踐統兵抗擊來攻的吳軍于槜李(今浙江嘉興、桐鄉間，今嘉興縣南)，“使死士挑戰三行至吳陣呼而自剄”，以軍中罪人成列自刎驚亂吳軍而僥倖得勝，一舉打敗吳軍，射傷吳王。使吳王闔閭受傷而死，導致吳、越矛盾激化。
吳王闔閭臨終告誡兒子夫差：“必毋忘越”。夫差接位後，遵照遺訓，日夜勤兵，矢以報越。周敬王二十六年西元前494年（魯哀公元年），句踐聞吳王夫差日夜練兵欲攻越以報父仇，打算欲先伐吳國，主張“先吳未發往伐之”。范蠡諫：“不可。臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”(《史記·越王句踐世家》)，句踐不聽大夫范蠡勸阻，發兵攻吳。吳王夫差聞之，親率精兵擊越，兩軍大戰於夫椒(今江蘇吳縣椒山)。終因力不能敵，慘敗於夫椒(今太湖中西洞庭山，一說今浙江紹興北)，句踐率殘兵五千，退守會稽山(今紹興東南)。夫差追而圍之。句踐非常後悔，對范蠡說：“以不聽子故至於此，為之奈何？”(《史記·越王句踐世家》)危急之際，納范蠡委屈求全、以退為進之謀，卑辭厚禮以求和，派文種向吳求和。
初，吳王夫差納伍子胥(伍員)之諫，勿許。句踐“欲殺妻子，燔寶器，觸戰以死。”文種諫而獻“以美女寶器厚賂吳太宰嚭”之策，向夫差請求稱臣納貢。終於使夫差同意赦越，罷兵而歸。夫差不聽相國伍子胥要他堅決滅掉越國的忠告，答應了句踐的請求，但要句踐夫婦到吳國為他服役。句踐將國內事情託付給文種等大臣，帶著夫人和范蠡去吳。大臣們見國君為保國復仇甘受屈辱，都哭著向他保證一定要治理好越國，百姓也都哭著為他送行。
句踐五年(前492)五月，率妻和大臣范蠡親去吳國臣事夫差入質於吳，抵達吳都，夫差有意羞辱他，囚於石室。要他住在闔閭墳前一小石屋裏守墳餵馬，有時騎馬出門還故意要他牽馬在國人面前走過。句踐忍辱負重，自稱賤臣，對吳王執禮極恭，吃粗糧、睡馬房、服苦役，“服犢鼻、著樵頭；夫人衣無緣之裳、施左關之襦。”小心伺候夫差，做到百依百順，養馬，夫人給水、除糞、灑掃。三年不慍怒，無恨色。勝過夫差手下的僕役。夫差生病，句踐前去問候，還掀開馬桶蓋觀察夫差剛拉的大便，體貼夫差的病情。“問疾嘗糞”，博得吳王夫差之歡心，時間過去3年，由於句踐盡心服侍，再加伯嚭不時接受文種派人所送之禮而在夫差前為句踐說好話，使夫差認為句踐已真心臣服，決定放句踐夫婦和范蠡回國。
句踐七年(前490)歸越，句踐歸國後，為了激勵自己不忘報仇雪恥，睡覺時不鋪褥子而鋪上柴草。在房間裏掛了一個苦膽，每頓飯前都要嘗嘗。這就是“臥薪嚐膽”典故的由來。他和夫人始終過著清貧的生活，吃飯沒有魚肉，穿衣不加修飾。自己經常同百姓下田耕種，夫人也自己養蠶織布。
越國遭受戰爭創傷，田地荒蕪，人口減少，生產受到很大破壞。為使國家富強，句踐採納了范蠡、文種提出的“十年生聚，十年教訓”之策。要范蠡負責練兵，文種管理國家政事，推行讓人民休養生息的政策。國家獎勵耕種、養蠶、織布。尤其鼓勵生育，增加人丁。規定男20、女17必須結婚，否則父母受罰；上了年紀的人不准娶年輕姑娘為妻；婦女臨產前要報官，由國家派醫官檢查照顧；生男獎酒1壺、狗1條，生女獎酒1壺、豬1頭；家有兩個兒子的，國家負責養活一個，有三個兒子的，國家負責養活兩個。
從此臥薪嚐膽，苦心焦思，發憤圖強，富民興國。身自耕作，與百姓同其勞；自奉極微，出不敢奢，入不敢侈；內修其德，外布其道；充實府庫，墾其田疇；緩刑薄罰，省其賦斂；獎勵生育，訓練士兵。納相國范蠡建議，選四達之地築城立廓，以圖霸王之業。先建小城，後建大城。於是人民殷富，社會安定，士民皆欲與報吳恥。志在滅吳的深刻用心，在范蠡、文種輔佐下，勵精圖治，經“十年生聚，十年教訓”，發展實力。
在國家迅速恢復生機的同時，句踐又採取許多辦法麻痹吳國，恭謹事吳，貢獻美女、玩好、方物、巧匠，以娛夫差，消除其對越的戒備；迎合夫差率精兵急於求霸之心，導吳北進中原，耗損其國力、軍力。造成吳國內耗。句踐年年月月按時給吳國納貢，使夫差始終相信他是真心臣服。繼續賄賂吳太宰伯嚭。派出奸細刺探吳國的消息，散佈謠言以離間君臣關係，使夫差殺害忠良。句踐又以越遇災害為由，不時向夫差借糧，使吳國糧食儲存減少，而越國則儲備充足。探知夫差要建造姑蘇台，句踐派人運去特大木料，說是“神木”，夫差非常高興，擴大了姑蘇台的設計，使吳國更加勞民傷財。句踐又施美人計，為夫差的姑蘇台選送美女。其中有一西施者，不僅美貌無比，且有才識，是由范蠡在芋羅山上選得，並經過了訓練。夫差得到西施，極其寵愛，以至言聽計從。
伍子胥早已察覺句踐所作所為意在復仇，多次勸諫，不僅未被夫差接受，反而引起夫差的反感和懷疑。西元前485年，夫差為爭霸而北上伐齊，伍子胥不贊成，指出越國才是心腹大患。夫差不聽，繼續伐齊，在艾陵之戰中大敗齊軍，獲勝而歸，夫差十分得意，不久又聽信了伯嚭的讒言，賜伍子胥自盡，伍子胥死前說：“必取吾眼置吳東門，以觀越兵入也！”伍子胥死後，吳王將政事交給伯嚭管理。句踐得知伍子胥已死，擬起兵伐吳，范蠡認為時機未到，還需等待。
周敬王三十八年(西元前482年，句踐十五年）春，吳王夫差率全國精銳部隊北上黃池會盟諸侯，國內只留下太子友和老弱兵卒守衛。越王句踐想乘吳國國內空虛之機出兵攻吳。范蠡認為時機未到。他分析說：“吳王率精兵北上會盟，國中空虛，太子留守。但吳大軍出境未遠，聞越乘虛而入，會很快回兵擊我”，因而勸句踐暫緩出兵。數月之後，估計吳軍已到黃池，遂促句踐出兵襲吳。句踐乃率5萬大軍攻打吳國，命范蠡率師一部沿海溯淮斷夫差歸路,自率主力由陸路北上,殲吳守軍，攻破吳都，吳軍大敗，太子友陣亡，焚姑蘇台。這時，夫差打敗齊國，正約晉、衛、魯等國在黃池(今河南封丘縣西)會盟，當上了霸主。接到消息，十分懊喪，只好派伯嚭向越求和。句踐和范蠡認為吳國還有實力，一時消滅不了，答應講和，退兵回國。
周敬王四十二年前478年（句踐十九年），范蠡、文種乘吳國多年災荒又遇大旱，倉廩虛，百姓饑餓，多就食於東海之濱的機會，再次建議句踐乘隙攻吳。戰於笠澤，越軍以兩翼佯動、中央突破、連續進攻的戰法，突破吳軍江河防禦，乘勝連續追擊，奪占吳國大片土地，三戰三勝，大敗吳軍於笠澤(今蘇州南)，從根本上改變了吳、越力量對比。
句踐二十一年再次伐吳，自周元王元年(前475)開始，對吳都吳(別稱姑蘇，今江蘇蘇州)實施長達三年的圍困，吳王夫差被越軍長期圍困，力不能支，遂派王孫吳雒袒衣膝行向句踐求和。句踐於心不忍，正要應允，范蠡上前說：“大王您忍辱受苦20餘年，為了什麼?現在能一旦拋棄前功嗎?”轉頭又回絕王孫雒說：“過去是上天把越賜予吳國，你們不受；今天是上天以吳賜越，我們不敢違背天命而聽從你們的請求。”王孫雒還要哀求，范蠡毅然鳴鼓進兵。吳王夫差見大勢已去，求和不成就自殺而死，臨死時說：“吾無面以見子胥也！”句踐葬吳王而誅太宰伯嚭。終於句踐二十四年(前473)一舉滅吳雪恥。
隨後又乘勝率兵北渡淮水，會中原齊、晉等諸侯于徐州（今山東滕縣南），向周元王致貢。周元王命使臣賜句踐胙（祭肉），封句踐為“侯伯”，晉伯位。自此，越軍橫行江淮一帶，諸侯盡來朝賀，句踐的霸業完成。於是遷都琅琊，稱霸中原。為春秋霸主之一。
句踐死後，子鼫與(旨於)立。